オレゴン州、欧米企業が自動車汚染制御を無効にするために使用される機器の販売でEPAと和解

コロラド州デンバーでは、交差点の車両から汚染物質が噴出しています。 （ゲッティイメージズ）

自動車の汚染制御を無効にするために使用される部品を製造していたオレゴン州北東部の会社が、連邦環境保護局に6桁の罰金を支払うことになった。

EPAは、アテナのカスタム排気ガスと自動車部品の製造会社ダイヤモンド・アイ・マニュファクチャリングとカリフォルニア、ワシントン、ニュージャージーの6社を、ドライバーが車の排ガス規制を「破る」のに役立つ可能性のある部品を販売し、大気浄化法に違反したとして告発した。 EPAによると、これにより、より大量の不健康な窒素酸化物と粒子状物質が空気中に混入することが可能になったという。

ダイヤモンド・アイは、2017年から2019年にかけて、ドライバーが車の公害防止装置を取り外すために使用された可能性のある3万3000個以上の違法部品を販売したとして告発された。 EPA は最初にそのような製品の販売業者をターゲットにしましたが、最終的には製造業者をターゲットにすることになりました。

EPAによると、自動車による汚染は国内の温室効果ガス排出量の約3分の1を占めており、気候変動に重要な役割を果たしているという。 そして、触媒コンバーターのない乗用車やトラックは、より多くの汚染物質を排出します。 EPA は、排出ガス規制が無効になったピックアップ トラック 1 台からの排出量は、ピックアップ トラック 120 台分に相当すると推定しています。

ダイヤモンド・アイのマーケティングおよび情報技術マネージャーのジェームス・スミス氏は、同社は公道トラックやレーシングトラックの古い排気管の交換に使用できる排気管とキットを製造していると述べた。 ほとんどのトラックには、煙を捕らえてディーゼル微粒子を濾過する触媒コンバーターを備えた排気システムが装備されています。 しかし、ダイアモンド・アイは排出ガス制御装置を製造していないため、同社のキットとパイプを使用して、汚染制御機能を備えた古いシステムを取り外し、それらを備えていない新しいシステムを設置することができます。

「私たちがやっているのは、チューブをトラック用のクレイジーな形状に曲げることだけです。 私たちはパイプを製造しています」と彼は言いました。 「汚染装置を再組み込むか溶接して元に戻すかどうかは、設置者と個人の責任です。」

同社がフォード・スーパーデューティーやダッジ3500などのトラック用に販売したパイプの一部は、触媒コンバーターの作動を解除するのに役立つとほのめかし、代理店によって「キャット・デリート」と呼ばれた。

代理店との和解において、同社は違法部品の販売に対する罪を認めなかったが、26万5000ドルの罰金を支払うことと、違法とみなされる部品の製造を中止し、その在庫を処分することに同意した。 この罰金は、汚染規制を無効にしたり回避したりする可能性のある自動車部品や装置の販売を停止するという同庁の2014年以来の大規模な取り組みの一環である。

EPAによると、2009年から2020年の間に、このような装置は57万トン以上の窒素酸化物と5,000トン以上の粒子状物質を大気中に過剰に排出した。

Alex Baumhardt著、オレゴン・キャピタル・クロニクル、2023年8月28日

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Alex Baumhardt は、2017 年からアメリカの公共メディア向けの教育に重点を置いた全国ラジオのプロデューサーです。彼女は国内外のメディアで北極から南極まで、ワシントン ポストでミネソタとオレゴン州からレポートしてきました。